珠江入海口狮子洋畔，一块酷似雄狮形状的狮子石伫立在莲花山上，远眺对岸的东莞虎门，见证着珠江口岸的沧海桑田。

　　狮子石身后守护着一片莲花山古采石场。它是我国已知最早的非金属采矿场，也是古代岭南采石业的源头之一。如今，这里已是广州番禺莲花山旅游风景区的重要组成部分，自然景观和先民采石留下的痕迹已然融为一体，形成了独特的“人工丹霞”景观。

　　据科学考证，西汉时期的南越王宫、南越王墓等建筑石料均出自莲花山古采石场。但这里四面崖壁连环对峙，奇峰突屹，让人震惊之余，不免会发出疑问，没有现代化工具的古人，是如何撼动这座庞然大山的呢？

　　今天珠江三角洲所在之地，在先秦时期只是一片开阔海湾，岛屿星罗棋布。地处今日广州东南一隅的莲花山则是海湾中的一座小岛，“四周皆海，屹峙中流”。后来，珠江水逐渐退去，莲花山因地壳抬升而渐成一方山体，如今海拔已有108米。

　　从莲花山南部的莲花岩起，向北伸延，这里有一条南北长约1500米、东西宽50-200米、开采深度为30-40米的采石带，即莲花山古采石场。

　　据史料记载，南越先民已发现莲花山有连绵上千米的禇红色砂岩，质地较为坚硬，密度适中，颗粒明显，部分夹杂海上小生物，是当时建造宫殿的重要选材。他们便驾船来到莲花山采石，随后经海道将石材运回当时的番禺城，用于建造南越国宫署。1983年，考古学家夏鼐来番禺考察，为采石场题字“莲花山古采石场遗址”，曾初步推断莲花山采石场历史“不迟于宋代”。

　　而1983年广州象岗山发现的南越王赵眜墓，又将古采石场的开采史推前至秦汉时期。“据专家鉴定，建于2100多年前的南越王墓墓穴所砌的12种石料中，有8种采自莲花山。”广州番禺区文物管理委员会办公室的林敏告诉记者。

　　以南越国宫署和南越王墓为起点，这段“人工丹霞”开辟之路竟长达千年。而从这里开采出的石料大量用于珠三角多地官衙、城墙、古村落中的祠堂、庙宇、民居、桥梁等建筑物，以及珠三角的沙田开发、基围修筑，莲花山在珠江三角洲开发中曾作出了独特的、巨大的贡献，某种意义上来说，莲花山的石材构筑出了珠三角的城镇乡村，莲花山就是大湾区人文景观的一个“母体”（详见中山大学刘志伟教授《番禺莲花山历史文化论文集》序言）。“宋代广州城基遗址位于如今的广州越华路，其最底层的红砂岩石料规格与莲花山岩石相似，部分城砖上还印有‘番禺县’三字。”林敏说，广州的琶洲塔、赤岗塔、莲花塔、南海神庙等重要文物保护单位，都采用过莲花山红砂岩作为建筑石料，“所以，说莲花山是广州多处‘国保’单位的‘原料基地’也不为过。”

　　林敏介绍，古采石场的开采技术已经非常先进。他们采用的是露天开采法与地下矿房式开采法相结合的方式，这种采矿方法在当时非常罕见，展现出先人们高超的采矿工艺水平。如今遗留下来的采石面平均高度为25米，最高处达40米，最深处在地下13米。正所谓“莫讶巨灵挥巨斧，应歌群匠凿群工”。那些悬崖峭壁上，千年岁月刷洗后仍留下历代先民开山劈石、建设城乡的钎痕历历，桩孔累累，细看还能发现已被采凿而未运走的石柱或半成品。

　　从莲花山的燕子岩行至狮子石，沿途尽是峭壁嵯峨。林敏指着大石告诉记者，这块大石和我们此前见到的那些人工采石遗迹又有所不同，它是在海水拍击、侵蚀、风化下所形成的自然景观。

　　莲花山的古地名原为“石狮山”，所处的珠江段即名为“狮子洋”，皆因该石狮而得名。“石砺山四周裹海，磅礴中流。外即牂牁大洋，中有石壁，蹲踞状如狮子。狮腹中空。可坐六七人。飞泉百丈，为虎门捍山。”该段描述便出自岭南先贤屈大均所著的《广东新语》。

　　狮子石与虎门两岸相望，奔流其间的狮子洋正是海内外来广州贸易的所有船只必经水道。而莲花塔作为海上丝绸之路（广州）文化遗产，建于明代，则是过往船只见到的“珠江入海口第一塔”，它高耸于莲花山山顶，数十里外可见，也成为进出广州港的一个显著航标，为海上的船只指引航向。航海贸易的船只只要一看见莲花塔，便知即将进入中国南大门——广州。因此莲花塔是明清珠江航道上的地标建筑，是海上丝绸之路上的航标塔，也因此又有“省会华表”“海航表望”的美誉。

　　独特的地理位置为莲花山的石材运输提供了便利。林敏表示，目前研究得出的结论认为，古代用于营建的石材主要是通过水路运输的。目前莲花山古采矿场所发现的15个采矿场中，有14个在莲花山东麓近水处，仅有1个位于西北边位置低洼处，这说明莲花山东侧近水，运输方便，通过水路运输便可将石材由狮子洋运至珠江三角洲各地。

　　在燕子岩上有一处摩崖石刻“春垒栖香”，或许正在述说每到春暖花开，燕子便来燕子岩筑巢栖息，这人文和自然交相辉映的画面已延续千年。

　　莲花山古采石场是广州市第四次全国文物普查工作的试点之一，作为遗址类不可移动文物，它本身便是文物普查中的一个难点。

　　林敏表示，这是因为莲花山古采石场规模庞大，地势复杂且危险，普查工作组实地调查摸排较为艰难。如果采用航拍或者影像投射的手段，采石场表面又有着异常茂密的植被。难以观察到采石场原貌。而且采石场开凿面并不连续，遗迹的边界范围难以精准确定。在遗址保护方面，由于采石场遗址本体呈现出丹霞地貌的地质特点，红砂岩硬度较低，山体表面覆盖的植被也会将根系扩散到岩石内部，更增加了遗址保护的难度。

　　记者在燕子岩、狮子石的部分石壁上，均看到数条较为明显的裂缝，其间还附着少量因风化侵蚀而破碎的石块。

　　林敏告诉记者，国家文物局现在已经批复了保护加固此地遗址的立项。目前莲花山景区已在定制整体的修缮设计方案，同时对遗址局部开展保护加固的试点工作。

　　地质学专家刘金山则认为，利用地质遗迹建立地质公园，是保护和利用自然遗产最有效的措施之一。他呼吁社会各界要加强对莲花山古采石场等地质遗迹的保护，并建议通过申报国家地质公园等方式，推动莲花山采石场的科学研究和旅游发展。

　　初秋时节，不少游客在莲花山上临石远眺，穿过峭壁便望见狮子洋面的滔滔江水，似乎远古时山劈石、一凿一钎的场景仍能历历在目。莲花山上的这片古采石场仍在默默见证着广州这座城市在向海而兴、向海图强中所勃发的生机和活力。